El secreto de muchos pasteles y galletas que saltan a la vista está en los colorantes para alimentos, esos pequeños frascos o polvos que tienen el poder de transformar lo común en algo espectacular.
En esta entrada, hablamos sobre los tipos que existen, cómo usarlos, sus beneficios y, sobre todo, las diferencias entre los naturales y los artificiales. Si te gusta la repostería o simplemente tienes curiosidad sobre este tema, esto te va a interesar.
Colorantes naturales vs. artificiales
Los colorantes para alimentos se dividen en dos grandes grupos: los naturales y los artificiales. Cada uno tiene sus propias características:
Colorantes naturales
Son los que vienen directamente de la naturaleza. Se obtienen de fuentes como frutas, verduras, especias y plantas. Algunos ejemplos de tintes naturales populares son el extracto de remolacha (rojo), la cúrcuma (amarillo), el jugo de espinaca (verde) y el carbón vegetal (negro).
Este tipo de colorante para alimentos es la mejor elección si buscas opciones saludables, no procesadas y sin químicos. Eso sí, suelen ser menos intensos que los artificiales, por lo que a veces necesitarás usar más cantidad para lograr el color que quieres.
Colorantes artificiales
El otro grupo son los colorantes artificiales, que son los que se crean en laboratorios y se caracterizan por sus colores intensos y la amplia gama en la que se pueden encontrar.
Se les usa ampliamente en la industria alimentaria debido a su estabilidad y durabilidad. Algunos ejemplos son el rojo allura (E129), el azul brillante (E133) y el amarillo tartrazina (E102). Aunque son muy eficaces, pueden ocasionar efectos secundarios en personas sensibles o alérgicas, por lo que es importante usarlos con moderación.
Aplicaciones de los colorantes para alimentos
El colorante para alimentos es necesario para crear productos atractivos a la vista. Hace que todo se vea más divertido y apetitoso, por eso, se usan los colores en repostería, bebidas, helados, yogures e incluso en algunos platos salados.
- En repostería: los colorantes en polvo o en gel son los mejores aliados para decorar un pastel o hacer galletas. No alteran la textura de la masa ni el glaseado y dan colores intensos.
- En bebidas: para que tus batidos, refrescos o cócteles tengan un toque especial, los colorantes líquidos son la elección adecuada.
- En la industria de alimentos procesados: en este campo, los colorantes son fundamentales para que los productos como quesos, mermeladas y snacks se vean siempre igual, es decir, para estandarizar su aspecto.
¿Por qué son tan beneficiosos los colorantes?
Más allá de hacer que todo se vea bonito, los colorantes tienen varios beneficios que justifican aún más su uso:
- Atraen la mirada: un postre con colores brillantes y llamativos siempre llama más la atención. Por eso, se usan especialmente en productos dirigidos al público infantil.
- Refuerzan la temática: con los colores se puede contar una historia. Por ejemplo, un pastel rosa para el cumpleaños de una niña o unas galletas verdes y rojas para Navidad.
- Mejoran la experiencia: los colores también influyen en cómo percibimos el sabor. Por ejemplo, un helado verde nos hace pensar en menta, mientras que un helado de color rosa nos hace pensar en fresa, aunque no hayamos probado ni un bocado.
Naturales o artificiales: ¿con cuál te quedas?
La decisión depende de lo que busques. Si prefieres algo más natural y saludable, entonces los tintes naturales son tu mejor opción. Es cierto que pueden ser un poco más caros y menos intensos, pero son los más convenientes para quienes quieren evitar químicos o tienen alergias.
Por otro lado, si lo que buscas son colores impactantes, vívidos y duraderos, los colorantes artificiales son los ideales para ti. No obstante, siempre es bueno que revises las etiquetas y te asegures de que estén aprobados para consumo.
Ahora que ya sabes todo esto, ¿qué tal si te animas a experimentar? Puedes empezar con algo sencillo, como unos cupcakes con colores pastel y luego probar otras recetas. La repostería es un mundo lleno de posibilidades, y los colorantes son tu mejor herramienta para darle ese toque especial.
